第八章 螳螂温柔与残忍并存
优雅的体态
夏天，我们经常在草丛里看见一种浅绿色的昆虫，这种昆虫不会叫，但身材很苗条，尤其是腰部很细，让想减肥的女士羡慕不已。
许多年以前，在古希腊时期，这种昆虫被叫做螳螂，或者是先知者。农民们看到它时，它多半是半身直起，威严端庄地立在被太阳照着的青草上。它的表情很严肃，宽大的轻纱般的薄翅膀像披风一样拖拉在地上，两条前腿像人的胳膊一样举到空中，好像是祈祷的姿势。当地的农民觉得，螳螂很像一个虔诚的修女，所以就把它称为“祈祷的螳螂”。
螳螂的外形漂亮、娴雅，身材优美、苗条，穿着浅绿色的衣裳，翅膀像薄纱一样轻盈，颈部很柔软，头可以向任何一个方向转动，所以视野很开阔，可以看到各个方向，说它眼观六路是很贴切的。最特殊的就是它还有一副温和的面孔，这也是它与众不同的地方。
极具杀伤力的武器
看到螳螂温和的外表，你如果认为它也是一种温和、善良的昆虫，那就真是被它的外表蒙蔽了。其实，螳螂是非常凶残的，可以说是一个捕食别的昆虫的机器。让我们来看看它极具杀伤力的武器吧！
螳螂的腰部很长，也很细，还非常有力。两条大腿更长，在它的大腿下边有两排锋利的锯齿。在锯齿之后，还有三个大齿。总之，螳螂的大腿几乎是带两排刀口的锯齿，当它打算把腿弯起来时，就将双腿收在这两排锯齿当中，这样很合适，一点儿都不会伤到它。它的小腿更像是一把带两排刀口的锯子，锯齿比大腿上的还要多，而且，这种锯齿也与大腿上的不同，锯齿的尖端还有像针一样尖利且硬的钩子和一把双刃刀，很像弯曲的修枝剪。
对于这种小钩子，我有许多深刻的记忆。当我去野外捕捉这种螳螂时，很难捉到它们，还经常被它们的武器给伤着，弄得两手伤痕累累。有的时候，它会把我的手抓得非常紧，大腿上的钩子会深深地扎进肉里，让我想摆脱它都难。因此我觉得，很少有昆虫像螳螂这么难捉。
螳螂的身上有很多武器和暗器，如果它遭遇了危险，可以使用多种方法来进行自卫。它有像针一样的钩子，可以伸出来钩你的手；还有像锯齿一样的尖刺，可以用它来扎、刺你的手；除了这些，它还有两个非常锋利、有劲的大钳子，你要是去捉它，它就用钳子夹住你的手，让你又疼痛又难受，下次见了它就望而却步。
在螳螂歇息时，它总是把武器缩在胸口前，看起来很平和的样子，好像从不伤害别人似的。一旦有昆虫从它身前经过，它立马换了一副嘴脸，露出本来的凶恶面目。它立刻把武器伸展开，那个路过的昆虫还不知道是怎么回事，就已经被钩子抓住，压在两排锯齿之间，动弹不得。要是螳螂将钳子夹紧，那么昆虫肯定就没命了。不管是蝗虫还是蚱蜢，即使比螳螂还要强壮的昆虫，螳螂都不惧怕，要是它有兴趣，就会把它当成是午餐或是晚餐。这么说来，螳螂真可以称得上是一个十足的杀虫器呀！
捕杀蝗虫
对螳螂怎样捕杀昆虫我很有兴趣。有一天，我把几只蝗虫与一只螳螂放在一起，想近距离地欣赏一下螳螂的捕猎技巧。
一只勇敢无畏的灰色蝗虫可能自出生后还没见过螳螂，从螳螂的外表看以为它是一位脾气温和的大婶，就热情地上前打招呼，向螳螂身边跳过去。看到蝗虫居然敢到身边来，螳螂立即显示出气愤的样子，打开翅盖，将双翅尽量地展开，像船帆一样直立地竖在背上，身体的上部弯起来，像一条手柄弯曲的拐杖，不断地一起一落，还发出像毒蛇吐信子一样的声音。螳螂的全身重量都放在四条后腿上，身体的前部完全竖起来，那两条时刻准备防御的胳膊早就张开，露出下面黑白相间的斑点。螳螂的这种让人非常惊讶的姿态显然是吓住了蝗虫，蝗虫这时感到很害怕，一种不祥的预感向它袭来。
螳螂摆出这种吓人的姿态以后，就纹丝不动地待在那里，目不转睛地盯着自己的猎物，随时准备剿杀。要是蝗虫动一下，螳螂就会跟着转一下，眼睛始终牢牢地盯着蝗虫。螳螂这种目不转睛的盯人战术其实意图很明显，就是强化对方的恐惧心理，让对手完全丧失抵抗的信心，彻底地缴械投降。虽然装怪物的做法有点儿可笑，可是螳螂的这招很管用，能给对手施加很大的压力，在战斗还没有开始以前，对手因为害怕而放弃抵抗，螳螂当然乐得轻松。兵不血刃就能达到目的，这是再好不过的事情了！螳螂的这个心理战术果然让蝗虫上了当，它真的把螳螂当成怪物了，只是呆呆地看着螳螂，连自己最擅长的蹦跳都忘记了。其实它本来有逃生的机会，可它却把这些忘得一干二净，还向螳螂慢慢靠近。我真为这只蝗虫担心，因为它已经完全被螳螂的攻心战术所俘虏，除了自寻死路，还能有其他结局吗？
当螳螂能够抓到蝗虫时，它马上出其不意地发动攻击，用自己强壮而有力的“掌”狠狠地拍打蝗虫的颈部，然后再用两排锯齿使劲地将蝗虫压住。蝗虫刚开始还能抵抗两下，可最后就悄无声息地命归黄泉了。螳螂得意地看了蝗虫一眼，然后就风卷残云般地把蝗虫吃了个干干净净。
捕杀黄蜂
螳螂不但喜欢捕杀蝗虫、蚱蜢等个头小的昆虫，有时连比它个头大的昆虫也不放过，它的贪婪和凶残真是让人不寒而栗。
我们平时经常见到的黄蜂，提起来也让人心惊胆战，因为在田野里劳作的农民经常被它们蜇到，那种火烧火燎的疼让人很痛苦。可是，螳螂却很喜欢吃黄蜂。当黄蜂在挖地时，螳螂便常常来到它们身边进行捕杀。有时候，螳螂会时不时地潜伏在黄蜂的巢穴旁边，如果幸运的话，它有时会得到双重回报。原来，黄蜂常常会带回来一些战利品，螳螂就可以一箭双雕。当然，螳螂的这种阴谋不一定总是得逞，因为黄蜂遭暗算后也会警惕起来，让螳螂扑个空。不过，总有一些大意的黄蜂，有时会掉以轻心，没有发现埋伏着的敌人。当敌人突然出现时，黄蜂会吓得愣一下，心里稍一犹豫，飞行速度可能就慢了一点儿。在这个关键时刻，螳螂以迅雷不及掩耳之势出动双臂，把可怜的黄蜂夹在两排锯齿里，让黄蜂没法动弹。螳螂就是这样出其不意地出击并一招制胜的。接下来，螳螂开始一口口地把黄蜂吃掉。
有一天，我看到了一次有趣的螳螂捕黄蜂的情景，在这里给大家介绍一下。
有一只黄蜂，出去一圈大有收获，捉到了一只蜜蜂并把它带回巢穴中，开始享受蜜蜂身体里的蜜。就在黄蜂吃得乐不可支时，一只螳螂看到猎物，毫不犹豫地发动了突然袭击。黄蜂没有力量反击，只好束手就擒了。可是黄蜂正在喝着蜜蜂嗉囊里的蜜，身体却被螳螂的双锯紧紧地夹着。这个舍命不舍财的小东西，对于生命全然不顾，更不管什么恐惧和痛苦，依然狠命地吸着蜂蜜，享受这最后的盛宴。这真是应了那句俗话：人为财死，虫为食亡呀！这句话还是很有道理的！
如果只是吃别的昆虫，那螳螂的名声还不算太差，毕竟整个生物链就是这样的，每个链条上的生物都既吃别人又被别人吃，这样才能生态平衡。但让人觉得不可思议的是，螳螂无情、凶残到连自己的同类都吃，而且吃得镇定自若，就像是吃一只蚱蜢一样。在旁边看着的参观者，对死去的同伴不但不同情，也在伺机想做同样的事情。它们一定认为这是天经地义的事，因为这是它们这个种族的习惯，尽管别人对它们的冷血程度已经瞠目结舌了。
精美巢穴
更让人不可思议的是，螳螂连自己的丈夫都吃。它咬着丈夫的头，然后一口口地吃掉，最后只剩下两片像薄纱一样的翅膀丢弃在一边。当然有人会给螳螂开脱，说它是为了补充营养，攒足了体力好养育小宝宝。不过从它们连自己的兄弟姐妹都吃来看，我觉得吃掉丈夫这事发生在螳螂身上一点儿都不稀奇。因为在动物界里，即使是凶残的狼，都不会吃自己的同胞。螳螂的大义灭亲真是太罕见了，说它是最可怕、最狠毒的动物，我看一点儿不为过，还很恰当呢！
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虽然我们前面历数了螳螂的狡诈、凶残、吃同类等种种恶行。但是，并不能说这种昆虫一无是处，它们也有自己的优点，能建造精美的巢穴就是它们的众多优点中比较突出的一项。
螳螂建的巢穴，在有阳光的地方随处可以找到，如石头、木块、树枝、枯草上，甚至在砖头下面、一块烂布底下或是破皮鞋的烂皮子上面。只要是凹凸不平的地方，螳螂都可以用这些东西做地基，在上面建巢穴。
螳螂的巢穴一般一两寸长，不足一寸宽，颜色金黄，像一粒麦子，是由一种泡沫很多的物质做成的。用不了多长时间，这种物质就会变成固体，并逐渐变硬，烧起来像燃烧丝的气味。根据地基不同，巢穴的形状也不同。不管巢穴呈现什么形状，但有一点是相同的，那就是表面总是凸起的。整个巢穴大致分为三部分，中间一部分是用小鳞片制成的，排列成两行，前后互相掩盖着，像房上的瓦片一样重叠着。这种小片的边缘，有两排缺口，是当做门用的。当小螳螂孵化出来后，就从这里跑出去，至于其他的墙壁，都是不能通过的。
卵在巢穴里是一层一层排列着的，每层的卵都是头朝着门口，因为门有两行，分为左右两侧，因此有的幼虫从左边出去，有的就从右边出去。
雌螳螂在建巢穴时，是一边建巢一边产卵。雌螳螂的体内能分泌一种很黏的物质，与毛虫分泌的丝液很相似。这种黏性物质被排出并和空气混合以后，就变成泡沫。雌螳螂用身体末端的小勺将它打起泡，这种动作，就像我们用叉子打鸡蛋清一样。泡沫是灰白色的，很像肥皂的泡沫，刚开始是很黏的，过一会儿，就变成了固体。
雌螳螂就在这泡沫的海洋里产卵，每产下一层，就盖上一层泡沫，泡沫很快就会变成固体的。
在刚建成的巢穴的两个出口地带，雌螳螂用一层与别处不同的材料将其封住，这是一层有很多孔、纯净无光的粉白色的物质，与巢穴里那种灰白色物质完全不同，这种白色外壳很容易破碎脱落。当这层外壳脱落后，就可以从外面看到巢穴的出口地带及那两行小片。没过几天，由于风吹雨打的侵蚀，这些小片就会慢慢分离、脱落，所以在旧的巢穴上，就看不到它的踪影了。
说到这两种物质，虽然它们从表面上看不尽相同，其实它们是同样的物质，只是表现形式不同罢了。螳螂用身体上的小勺拨弄泡沫的表面，撇去浮皮，做成一条带状物盖在巢穴的背面，这看起来就像是冰霜结成的带子一样。所以，这种物质是黏性物质最薄最轻的那部分，虽然看起来显得白一些，只不过是因为它的泡沫比较细腻，光的反射力比较强而已。这样看来，螳螂的确很有建筑天赋，也非常能干。它们一边产卵，一边排出有保护作用、还能作为卵的包被物的泡沫，为孩子的出行铺好道路。而且，这些工作都是螳螂站在巢穴的前面做的，它的身子纹丝不动，那些粗壮的大腿一点儿派不上用场，只用一些“小机器”就把这事做完了，着实很令人惊叹。不过，螳螂产完卵、建好巢穴之后，转身就走了，从此再也不会看上一眼。这样看来，它对自己的子女付出的爱心并不多。
总的来说，螳螂凶残地对待从它身边经过的一切猎物，吃自己的兄弟姐妹，也吃自己的丈夫，对自己的孩子不管不顾，所以它才有了那么坏的名声。
卵的孵化
螳螂卵的孵化，通常都是在阳光可以照到的地方进行。
在螳螂的巢穴中，只有很小一部分可以作为螳螂幼虫的出路，就是环绕中央一带有鳞片的地方。在每片鳞片的下面，我们可以看到一个略微透明的小块儿，在小块儿后面，有两个大黑点，那就是幼虫的眼睛。幼小的幼虫，在薄片下面缓慢地移动着，它的半个身子已经挣脱出来了。现在它的样子与成年的螳螂有很大的区别呢！它的身体是黄色的，还泛着点儿红，长着一个又胖又大的头。从这只幼虫的外边皮肤来看，非常容易辨别出它的大眼睛。它的嘴贴在胸前，腿紧贴着腹部。幼虫的这种外表不由得让人联想到蝉离开巢穴时的样子，它们实在是很相像。
与蝉一样，幼小的螳螂刚来到世界上时也穿着一件实用的外套，这件外套对小螳螂非常必要。如果它想从巢穴里那种狭窄的地方伸出小腿爬出来，那是根本办不到的事。因为它的身子很长，两个用来捕捉猎物的武器也很占地方，还有两条触须，这些部件会把小螳螂出来的路堵死，使它既不能前进，也不能后退，那将是很麻烦的事情。所以，小螳螂在刚来到世上时，身上包裹着襁褓，形状就像一只小船似的。
幼虫出世后，待在薄片下边没过多久，它的头就会渐渐变大，直到形如一粒水泡的样子。幼虫的劲很大，它不停地一推一缩地努力解放自己。它每做一回动作，头就稍微变大一些。经过一番努力，它的胸膛外边的皮终于裂开了。于是，它更加地用力，使出全身的力气，不断地扭动、挣扎、摆动，想挣脱那件外衣的束缚，好好儿舒展一下身体。结果，最先解脱的是它的腿和触须，再摆动、挣扎几次后，它的全身都出来了。它终于解放了。
如果你能看到在一个巢穴里有几百个小螳螂挤在一起，那简直是一个奇观。当幼虫还没有脱去外套以前，它们都露出那双小小的眼睛，好像有什么信号似的。全部的卵差不多同时孵出来，大家争先恐后地脱去襁褓，从里面挣脱出来。这时，巢穴里挨挨挤挤的，所有的幼虫都在疯狂地扭动着、挣扎着，让人看了眼花缭乱。
脱去襁褓，获得自由的身体，小螳螂们当然是无比开心了。它们爬到外边的枝条上，爬到绿色的灌木上，尽情地呼吸着新鲜的空气，享受着温暖的阳光，期待着未来美好的生活。
天敌的剿杀
当小螳螂满怀希望地冲出巢穴时，以为会从此过上美好的生活。可是，它们太天真了，并不知道这个世界充满了危险和杀戮。就在它们的巢穴门口，早就聚集了一帮打算吃掉它们的天敌，就是那些小蚂蚁们。这些小蚂蚁很有耐心，它们聚集在巢穴的旁边，抢占好有利的位置，眼巴巴地等着小螳螂的出现。虽然我为了保护小螳螂总是驱赶它们，可这帮小家伙眼疾手快，而且数目众多，往往采取先下手为强的行动，让我防不胜防。这帮小蚂蚁们很清楚自己的劣势，它们知道自己进不到巢穴又硬又厚的墙壁里面去，而且它们根本没有能力打破这些墙壁，所以，最好的办法就是躲藏在巢穴的门口，静悄悄地等待猎物自己出来。
小螳螂们一探出头，蚂蚁们立刻蜂拥而上，把小螳螂捉住，残酷地撕掉它们的外衣，把它们的身体毫不留情地切碎。小螳螂只是无奈而徒劳地挣扎几下，不想放弃一丝求生的希望，可是，面对集团作战又凶恶残忍的蚂蚁们，它怎么可能保全自己呢？很快，这场杀戮就结束了，大部分的小螳螂都被蚂蚁们切碎，搬回自己的巢里去了。侥幸逃脱的小螳螂们数量很少，一个兴旺的家族就这样衰败了，只留下几个生命的种子而已。
我们前面提过，螳螂是名声非常坏的昆虫，具有非常锋利的致命武器，几乎吃任何一种碰到的昆虫。可是，在它们还很小的时候，却被昆虫中个头儿很小的蚂蚁捉住并吃掉，这真是非常奇怪的事情。我真的要感叹大自然造物的伟大和神奇，不管多么厉害的生物，都会有它的天敌剿杀它，这样，每个生物的种类才能保持平衡，自然界也才能平衡。
不过，蚂蚁的这种袭击，主要的目标是那些刚孵出来的螳螂幼虫罢了，等幼虫一接触到阳光和空气，它们会很快强健起来。这样一来，它们就具有了自卫的能力，也就不是任人杀戮的可怜虫了。当蚂蚁来袭击时，它会飞速地走过去，将前臂放在胸前，做着自卫的准备。那种高傲而盛气凌人的神情，把小蚂蚁们吓呆了，它们只是愣愣地看着它，哪里还敢向它发起进攻呢，胆小的，甚至早就跑掉了。说到螳螂的天敌，还有一个就是那种常在墙上出现的灰色蜥蜴。这种蜥蜴可不怕小螳螂那种吓人的姿态，甚至根本没把这种姿态放在眼里！看到小螳螂，它便用舌尖一个一个地舔起它们，然后吞咽下去。虽然小螳螂似乎填不满蜥蜴的嘴，可是蜥蜴觉得螳螂的味道非常好，每咽下一个，它就心满意足地把眼睛稍微一闭，似乎很享受的样子。这些不幸的小螳螂，刚躲过蚂蚁的群攻，又遇到了蜥蜴的剿杀，真是才离虎口，又入狼窝呀！
不光螳螂的幼虫成活下来很困难，就连那些尚未发育出来的卵也不是很安全，会遭到一种个头很小的野蜂的袭击。这些野蜂有一种尖利的刺针，野蜂就用这根刺针刺穿螳螂那些泡沫硬化后的巢穴，并把自己的卵产在里面。这样一来，螳螂的命运就同蝉的命运一样了：自己精心建造的巢穴里装满了别人的孩子。而且这些孩子比螳螂的卵孵化得要早，它们不但毁坏螳螂的卵，还以它们为食。螳螂卵还没来得及孵化成幼虫，就成了别人的食物，命运实在可悲。这样说来，即使螳螂产下一千个卵，存活下来的可能只有一对而已，成活量着实是太低了。
如此看来，螳螂做过的许多恶行似乎又可以原谅，因为它们能活下来并长大实在是太不容易了。
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